Φουτζέιρα: η άλλη ακτή των ΗΑΕ

Τα εκλεκτότερα θέρετρα της Φουτζέιρα παρατάσσονται κατά μήκος της ακτής βόρεια της πόλης, γύρω από την Αλ Άκα και την Ντίμπα, όπου τα βουνά πλησιάζουν περισσότερο την παραλία. Μείναμε στο Address Beach Resort Fujairah (πέντε αστέρων), ένα εντυπωσιακό σύγχρονο θέρετρο με πισίνα υπερχείλισης που μοιάζει να χύνεται στη θάλασσα και βουνά που υψώνονται ακριβώς από πίσω. Άλλες εξαιρετικές επιλογές σε κοντινή απόσταση είναι το Le Méridien Al Aqah Beach Resort (πέντε αστέρων), επί χρόνια αγαπημένο των δυτών και των οικογενειών, και το Fairmont Fujairah Beach Resort (πέντε αστέρων), με ευρύχωρα δωμάτια και μια ήρεμη παραλία.

Αυτό που μας εντυπωσίασε ήταν η ησυχία. Πρόκειται για μεγάλα, άνετα θέρετρα, όμως η ακτή δεν έχει τίποτα από τη βουή του Ντουμπάι, και το βράδυ οι μόνοι ήχοι ήταν τα κύματα και το κάλεσμα για προσευχή από το τέμενος ενός χωριού.

Το απόγευμα οδηγήσαμε λίγα λεπτά βορειότερα, ως το Τέμενος Αλ Μπιντίγια, ένα μικρό, ασβεστωμένο κτίσμα από πέτρα και πλίνθους, που στεφανώνεται από τέσσερις χαμηλούς τρούλους. Θεωρείται το αρχαιότερο τέμενος των ΗΑΕ που εξακολουθεί να λειτουργεί και χρονολογείται αρκετούς αιώνες πίσω· οι αρχαιολόγοι το έχουν τοποθετήσει στον δέκατο πέμπτο αιώνα. Χρησιμοποιείται ακόμη για τις καθημερινές προσευχές, και οι επισκέπτες με σεμνή ενδυμασία είναι ευπρόσδεκτοι εκτός των ωρών προσευχής. Πίσω του, ένα μονοπάτι ανηφορίζει προς δύο παλιούς πύργους παρατήρησης, με θέα κατά μήκος της ακτής που εξηγεί γιατί άνθρωποι ζουν εδώ εδώ και τόσο πολύ καιρό.

Το επόμενο πρωί επισκεφθήκαμε το Φρούριο της Φουτζέιρα, ένα αναστηλωμένο πέτρινο οχυρό ανάμεσα σε φοινικώνες στις παρυφές της πόλης, και το μικρό Μουσείο της Φουτζέιρα εκεί κοντά. Έπειτα, στον δρόμο της επιστροφής προς τα βουνά, σταματήσαμε στην Παρασκευιάτικη Αγορά του Μασάφι, στην άκρη του δρόμου, η οποία, παρά το όνομά της, λειτουργεί καθημερινά και πουλά κεραμικά, χαλιά, φρούτα και φυτά.

Η Φουτζέιρα είναι εύκολα προσβάσιμη: περίπου μιάμιση έως δύο ώρες οδικώς από το Ντουμπάι, λίγο περισσότερο από το Άμπου Ντάμπι, και πολλά θέρετρα μπορούν να διαθέσουν οδηγό. Το εμιράτο αποτελεί μέρος των ΗΑΕ, επομένως ισχύουν οι ίδιοι κανόνες εισόδου, με τους πολίτες των ΗΠΑ να λαμβάνουν άδεια εισόδου κατά την άφιξη. Στα ξενοδοχεία των θερέτρων σερβίρεται αλκοόλ. Η καλύτερη εποχή είναι από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο· το καλοκαίρι είναι θερμό και υγρό, αν και η θάλασσα είναι ζεστή και ήρεμη. Πολλοί επισκέπτες συνδυάζουν μία ή δύο νύχτες εδώ με το Ντουμπάι ή το Ρας αλ Χάιμα, όπως περιγράψαμε στην πρώτη μας εβδομάδα πολυτελείας στον Κόλπο.

Επιστρέψαμε οδικώς πάνω από τα βουνά στο ηλιοβασίλεμα, σχεδιάζοντας ήδη να επιστρέψουμε για περισσότερο.